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Titre : Baignade surveillée (Lifeguard)
Auteur : Laura KASISCHKE
Traduction : Céline LEROY
Parution : en anglais (Etats-Unis)
et en français (Gallimard)
en 2026
Pages : 320
Accès au livre : ISBN 9782072977626
en librairie
Présentation de l'éditeur :
Qui à Mission Hills pourrait oublier le 16 juillet 1969 ? Le matin, tous les regards étaient médusés par les premières images d’une fusée décollant vers la Lune. L’après-midi, le petit Richie Manning se noyait dans la nouvelle piscine bleu lagon du quartier, bondée en cette journée si chaude. Une maître-nageuse était pourtant présente — une splendide étudiante, aux longs cheveux blonds et aux jambes parfaitement bronzées. Mais derrière ses lunettes de soleil, surveillait-elle vraiment la baignade ?
De ce jour tragique qui fait chavirer une famille et toute une communauté, Laura Kasischke scrute chaque recoin, sans relâche, pour en saisir toutes les failles. Elle plonge également dans les destins des témoins clés, qui se trouvent heurtés, par ricochet. Baignade surveillée, lecture vertigineuse, signe le retour époustouflant de l’immense écrivaine américaine.
De ce jour tragique qui fait chavirer une famille et toute une communauté, Laura Kasischke scrute chaque recoin, sans relâche, pour en saisir toutes les failles. Elle plonge également dans les destins des témoins clés, qui se trouvent heurtés, par ricochet. Baignade surveillée, lecture vertigineuse, signe le retour époustouflant de l’immense écrivaine américaine.
Le mot de l'éditeur sur l'auteur :
Née en 1961, Laura Kasischke a bâti une oeuvre poétique et romanesque impressionnante. Elle a notamment écrit A Suspicious River (Folio), adapté au cinéma, et Esprit d'hiver (Folio), lauréat du Grand Prix des lectrices de Elle en 2014. Elle vit et enseigne dans le Michigan. Baignade surveillée marque son grand retour au roman.
Avis :
Le 16 juillet 1969, jour du décollage de la mission spatiale Apollo 11 vers la lune, l’Amérique a tellement les yeux fixés sur le bleu du ciel que nul ne prête attention à Richie Manning, cinq ans, en train de se noyer dans le bleu d’une piscine bondée, en pleine banlieue huppée du Michigan. Annoncé dès l’incipit, le drame n’en finit pas de se dilater au ralenti dans une narration retardant son dénouement pour en étudier l’approche sous tous les angles.
En cette journée radieuse, Richie n’en peut plus d’impatience, pressé qu’il est de rejoindre le bassin « bleu lagon tropical électrique » du très chic club de natation dont ses parents viennent tout juste d’oser s’offrir l’adhésion. Les minutes qui le séparent de son bonheur sont des heures pour le garçonnet, loin de se douter, alors que, dans une image cruellement prémonitoire, il aspire à foncer vers la lumière au bout du tunnel séparant la piscine du parking, que c’est vers sa disparition qu’il se précipite. Les yeux levés vers la maître-nageuse semblant trôner, du haut de sa chaise, sur le fond éclatant du ciel et ses pensées rejoignant son père alors dans un avion pour ses affaires, il n’est déjà, sans que personne s’en aperçoive, plus tout à fait ici.
Comme, sous le choc d’une catastrophe, l’on en revisionne en boucle les images, zoomant, ralentissant, multipliant les perspectives et les retours arrière, le récit tourne en spirale autour du drame en multiples allers-retours temporels et changements de point de vue, auscultant sans fin l’alignement des planètes et les détails parfois insignifiants qui, à la lumière de la tragédie, s’habillent a posteriori d’une signification nouvelle. Malgré leur innocente banalité, ces heures convergeant vers l’instant fatidique se tendent rétrospectivement d’une menace impalpable et d’une culpabilité larvée. La corde séparant le petit du grand bain n’a pas été remise en place, la maître-nageuse semble désormais trop jolie pour être vraiment sérieuse et la mère, que faisait donc la mère, fustigera le père revenu de son absence.
Murmures et regards de côté ont beau chercher un bouc émissaire, et même si au moins une personne paiera le prix fort comme révélé par ces réunions des Alcooliques Anonymes auxquelles assiste, dans un autre Etat vingt ans plus tard, une femme dont on se demande longtemps qui elle est, rien dans le récit ne permet d’incriminer qui que ce soit en particulier, laissant les consciences à leur malaise et cette bonne société américaine à sa faillite et à son traumatisme individuels alors qu’elle fêtait un triomphe collectif.
Obsédante et lancinante, suffisamment poétique et métaphorique pour ne jamais sombrer dans le pathos ni l’obscénité malsaine, l’écriture de Laura Kasischke trouve dans l’ingénieuse construction de ce roman ample matière à réflexion, quand, aveuglée par sa propre puissance, une société en oublie ses plus vulnérables. (4/5)
En cette journée radieuse, Richie n’en peut plus d’impatience, pressé qu’il est de rejoindre le bassin « bleu lagon tropical électrique » du très chic club de natation dont ses parents viennent tout juste d’oser s’offrir l’adhésion. Les minutes qui le séparent de son bonheur sont des heures pour le garçonnet, loin de se douter, alors que, dans une image cruellement prémonitoire, il aspire à foncer vers la lumière au bout du tunnel séparant la piscine du parking, que c’est vers sa disparition qu’il se précipite. Les yeux levés vers la maître-nageuse semblant trôner, du haut de sa chaise, sur le fond éclatant du ciel et ses pensées rejoignant son père alors dans un avion pour ses affaires, il n’est déjà, sans que personne s’en aperçoive, plus tout à fait ici.
Comme, sous le choc d’une catastrophe, l’on en revisionne en boucle les images, zoomant, ralentissant, multipliant les perspectives et les retours arrière, le récit tourne en spirale autour du drame en multiples allers-retours temporels et changements de point de vue, auscultant sans fin l’alignement des planètes et les détails parfois insignifiants qui, à la lumière de la tragédie, s’habillent a posteriori d’une signification nouvelle. Malgré leur innocente banalité, ces heures convergeant vers l’instant fatidique se tendent rétrospectivement d’une menace impalpable et d’une culpabilité larvée. La corde séparant le petit du grand bain n’a pas été remise en place, la maître-nageuse semble désormais trop jolie pour être vraiment sérieuse et la mère, que faisait donc la mère, fustigera le père revenu de son absence.
Murmures et regards de côté ont beau chercher un bouc émissaire, et même si au moins une personne paiera le prix fort comme révélé par ces réunions des Alcooliques Anonymes auxquelles assiste, dans un autre Etat vingt ans plus tard, une femme dont on se demande longtemps qui elle est, rien dans le récit ne permet d’incriminer qui que ce soit en particulier, laissant les consciences à leur malaise et cette bonne société américaine à sa faillite et à son traumatisme individuels alors qu’elle fêtait un triomphe collectif.
Obsédante et lancinante, suffisamment poétique et métaphorique pour ne jamais sombrer dans le pathos ni l’obscénité malsaine, l’écriture de Laura Kasischke trouve dans l’ingénieuse construction de ce roman ample matière à réflexion, quand, aveuglée par sa propre puissance, une société en oublie ses plus vulnérables. (4/5)
Citation :
Richard aimait sa femme, mais il regrettait qu’elle n’ait pas fait d’études. Même au lycée, elle n’était pas très douée. On ne pouvait pas lui en vouloir. Ses parents manquaient d’instruction. Elle avait dû s’occuper de ses frères et sœurs, prendre soin de la maison après le départ de son père, quand sa mère avait dû faire le ménage chez d’autres gens.
Mais grâce à lui Marie avait désormais du temps libre. Il y avait les garçons, bien sûr, mais ce n’était pas un travail à temps complet comme le sien.
Si elle l’avait voulu, elle aurait sûrement pu lire autre chose que des livres de cuisine, des magazines féminins ou le Comment soigner et éduquer son enfant du Dr Spock.
Richard songea qu’il était marié à une femme qui craignait de voir leur maison réduite en cendres par un bout de navette au lieu de s’intéresser aux premiers pas de l’humanité sur la Lune.
Mais grâce à lui Marie avait désormais du temps libre. Il y avait les garçons, bien sûr, mais ce n’était pas un travail à temps complet comme le sien.
Si elle l’avait voulu, elle aurait sûrement pu lire autre chose que des livres de cuisine, des magazines féminins ou le Comment soigner et éduquer son enfant du Dr Spock.
Richard songea qu’il était marié à une femme qui craignait de voir leur maison réduite en cendres par un bout de navette au lieu de s’intéresser aux premiers pas de l’humanité sur la Lune.
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